Deelnemende partijen in deze gebiedscoöperatie zijn: Staatsbosbeheer, AOC Terra en de agrarische natuurverenigingen Boer & Natuur ZWK, De Eendracht en Vereniging Duurzame Landbouw Stad en Ommeland. Genoemde partijen zetten tijdens de startbijeenkomst hun handtekening onder de samenwerkingsovereenkomst. Vertegenwoordigers van de gemeenten uit het Westerkwartier zetten ook hun handtekening om hun betrokkenheid bij de gebiedscoöperatie kracht bij te zetten (de betrokkenheidverklaring). Tijdens de bijeenkomst gaven partners van de coöperatie en betrokken bestuurders tekst en uitleg over dit initiatief.
Oprichting gebiedscoöperatie
In het Westerkwartier willen ondernemers, overheden, burgerpartijen en natuurbeherende organisaties nog meer gaan samenwerken. In het afgelopen jaar hebben Staatsbosbeheer, AOC Terra, de overheid en de drie agrarische natuurverenigingen in het Westerkwartier bekeken of het mogelijk is een gezamenlijke gebiedscoöperatie op te richten. In overleg met de overheid willen de partijen het beheer van het platteland zoveel mogelijk vanuit de coöperatie organiseren. Ook andere activiteiten kunnen worden opgepakt. Activiteiten moeten daarbij steeds een bijdrage leveren aan de doelstelling: behoud en ontwikkeling van het Westerkwartier door het mogelijk maken van groene economische activiteiten. Daarvoor worden binnen de coöperatie geld, mankracht, verantwoordelijkheden en kennis gebundeld. Niet elke partij werkt voor zichzelf, maar de coöperatie werkt voor het hele gebied.
Vernieuwend
Een dergelijke gebiedscoöperatie is landelijk en Europees gezien bijzonder vernieuwend. De nieuwe manier van werken vraagt flinke veranderingen van de partijen en de overheid. In 2012 is gebleken dat alle partijen bereid zijn dit pilot verder uit te werken. Woensdag 19 december werd dit geformaliseerd door ondertekening van een samenwerkingsovereenkomst
Trekkersgroep
Om de gebiedscoöperatie handen en voeten te geven, is een trekkersgroep samengesteld, bestaande uit:
- Leendert Klaassen, onafhankelijk voorzitter
- Alex Datema, voorzitter Boer & Natuur Zuidelijk Westerkwartier
- Fred Stol, wethouder Zuidhorn
- Rieks van der Wal, districtshoofd Groningen Staatsbosbeheer
- Willem Foorthuis, lector, vertegenwoordiger namens AOC Terra
Op de foto van v.l.n.r.wethouder Fred Stol (Zuidhorn), gedeputeerde Wiebe van der Ploeg (provincie Groningen), wethouder Jan Vos (Marum), burgemeester Kor Dijkstra (Grootegast), burgemeester Berend Hoekstra (Leek), Herman Sieben (directeur Staatsbosbeheer Noord), Alex Datema (voorzitter Boer & Natuur Zuidelijk Westerkwartier), Kor de Boer (bestuurslid Natuur en Milieuvereniging De Eendracht), Wim Cnossen (directeur AOC Terra Groningen) en
Cor van Dijk (voorzitter Vereniging duurzame landbouw Stad en Ommeland).
