De Groningse gedeputeerde Van der Ploeg overhandigt op 18 juli een cheque ter waarde van 45.000 euro aan de Stichting Gebiedsfonds Westerkwartier. De stichting zet zich in voor beheer en onderhoud van kenmerkende landschapselementen zoals houtsingels en cultuurhistorische bouwwerken. Het fonds gaat hiervoor geld van overheden, bedrijven en organisaties aantrekken.
De provincie Groningen en de regio Groningen-Assen hebben elk 5 miljoen euro gestort in het Gebiedsfonds Westerkwartier op een Rabo Streekrekening. De rente over dit bedrag gaat terug naar de inleggers, maar de Rabobank doneert 5% over de verkregen rente aan het Gebiedsfonds. Ter behoud van het Groninger landschap stelt de provincie ieder jaar 200.000 euro beschikbaar voor de invoering van streekrekeningen. Daar zijn nieuwe initiatieven voor te verwachten in Westerwolde en het Hoogeland.
Bedrijven en organisaties kunnen dus ook maatschappelijk verantwoord gaan sparen en zo het Gebiedsfonds Westerkwartier steunen. De Rabobank doneert jaarlijks ook 5% over de rente die zij ontvangen aan het Gebiedsfonds. Men kan ook een extra bijdrage leveren door een deel van de eigen rente te doneren aan het goede doel.
De bijdrage van de provincie Groningen is bedoeld als opstartsubsidie. Het geld is deels voor aanloopkosten als fondswerving en voorlichting en promotie, en deels voor het subsidiëren van projecten. Nu de Streekrekening is gevuld met een eerste bijdrage van de overheid en de financiële ondersteuning is geregeld, kan de nieuwe Stichting Gebiedsfonds Westerkwartier met haar werkzaamheden beginnen.
In 2011 ondertekenden provincie Groningen en gemeenten Leek, Marum, Grootegast en Zuidhorn een intentieverklaring waarin zij het voornemen vastlegden zich gezamenlijk in te zetten voor een Gebiedsfonds ter behoud en ontwikkeling van natuur en landschap in het Zuidelijk Westerkwartier en Middag Humsterland.
