De KNRM, de Koninklijke Nederlandse Reddings Maatschappij, traint op dit moment vrijwilligers op het Griekse eiland Chios om hulp te bieden bij de nog altijd aanhoudende vluchtelingenstroom.
Eén van de geselecteerde trainers is Sietse van der Wal uit Lauwerzijl. 'Toen ik de oproep voorbij zag komen heb ik direct gereageerd', vertelt hij in de haven van Chios aan verslaggever Douwe de Haan van RTV Noord. 'Als ik mensen op de Waddenzee en het Lauwersmeer kan redden, dan kan ik dat hier ook.'
Op het Griekse eiland strandden het afgelopen jaar duizenden vluchtelingen. En ondanks de Europese deal met Turkije neemt dat aantal nog steeds toe.
Zware last
Aleksis Tsardakas is één van de lokale vrijwilligers die door Van der Wal worden opgeleid. 'We zijn maar een klein eiland met 50.000 inwoners en dan is een vluchtelingenaantal van 5000 of meer een zware last. Maar het is onze plicht ze allemaal te helpen als we dat kunnen', zegt de gepensioneerde Griek terwijl hij het zoveelste kapotte rubberbootje verder het strand optrekt. 'Ik heb de mogelijkheid het te doen omdat ik met pensioen ben en het fysiek nog aan kan.'
Van der Wal roemt de tientallen Griekse vrijwilligers om hun gedrevenheid en noemt het dankbaar werk dat hij met veel voldoening mag doen.
rtvnoord
