Na anderhalf jaar waarin de sport bijna stilstond omdat er nauwelijks samen getraind kon worden, werden van 23 tot en met 26 september de EAGC, de Europese Kampioenschappen Acrobatische Gymnastiek voor Jeugd en Junior 1 gehouden in Pesaro, Italië. Nederland zond negen teams uit naar dit EK, en maar liefst zeven van deze teams kwamen uit de stal van topsportstichting Acro Academy Noord Nederland uit Marum. Ondanks de lastige voorbereidingen wisten de teams van Acro Academy zichzelf op dit belangrijke moment te overtreffen. Twee teams behaalden hier een Europese bronzen medaille, twee andere teams werden respectievelijk 4e en 5e, en de overige drie teams stonden alleen maar niet in de finale vanwege de regel dat slechts één team per land door mag stromen – zonder de Nederlandse concurrentie in hun categorie hadden ze daar ook gestaan.
Merel Veenstra was één van de gymnasten die de finale wisten te bereiken. Met haar partner Luc Rombouts (combi-team Acro Academy/Adonis Sportacrobatiek) zette de jonge gymnaste twee schitterende oefeningen neer, die hen de felbegeerde finaleplaats in de categorie gemengde paren Jeugd opleverde. Door hun prestaties daar zelfs nog te verbeteren wisten zij nog een plaats te stijgen in de ranking en vijfde van Europa te worden. Voor Merel een droom die waarheid werd.
Fantastische resultaten dus in een tijd waarin nog nooit zo onzeker was hoe de concurrentie zou zijn, en ook een grote beloning voor het doorzettingsvermogen dat al deze gymnasten in de lastige corona periode getoond hebben.
Foto van de officiële EK fotograaf Simone Ferraro
