De Ronde van Baskenland staat voor wielrenner Bauke Mollema uit Groningen niet in het teken van goede klasseringen. Hij staat na vier etappes op de 120e plaats met een achterstand van ruim 38 minuten op klassementsleider Alejandro Valverde. Na zes weken uit competitie te zijn geweest is waarschijnlijk sprake van een gebrek aan wedstrijdritme.
De 23-jarige Raborenner voelt zichzelf elke dag sterker worden en is tevreden over de week in Spanje tot nu toe. Mollema is in Baskenland ook in de rol van knecht en heeft veel kopwerk moeten doen voor de kopmannen Oscar Freire en Robert Gesink. Gesink staat na vier etappes op de derde plek in het klassement en kan een gooi doen naar de eindzege. Dat zit er voor Mollema duidelijk niet in. Hij presteerde eind februari prima in de Ruta del Sol, maar reed wegens ziekte en het daarop volgende herstel alleen nog de Ronde van het Groene Hart. De stadjer is vijf weken uit competitie geweest en dat is in opbouw naar topvorm een lange tijd.
In de derde etappe afgelopen woensdag kwam Mollema zelfs als 151e en laatste over de streep. De oorzaak was dat de klimmer na ruim 100 kilometer kopwerk te maken kreeg met een flinke hongerklop en in de slotfase bijna een kwartier aan de broek kreeg. In de bergachtige ritten eindigde de derdejaars prof doorgaans in de bus op ruime afstand van de besten. De ronde van Baskenland eindigt zaterdag met een tijdrit over 22 kilometer. Het belangrijkste is dat Mollema zich steeds fitter en sterker voelt worden. Wellicht kan hij komende woensdag in de Brabantse Pijl in België al iets van een stijgende vorm laten zien.
9-04-2010 GIC
__medium.jpg)