Wielrenner Bauke Mollema is zondag begonnen aan zijn eerste etappekoers van het nieuwe seizoen. In Spanje is de Ruta del Sol de opwarmingsrondje richting Parijs-Nice. De eerste testcase waar Mollema zich wil laten zien en wil presteren. In de derde etappe van de Ruta del Sol werd Mollema dinsdag elfde. De rit met aankomst bergop werd gewonnen door Alejandro Valverde. De Spanjaard is ook de nieuwe leider. Mollema staat zestiende op 29 seconden.
De 25-jarige Mollema kon op de slotklim net niet met de allerbesten mee, maar toonde zich na afloop op zijn eigen website niet ontevreden: "Vandaag de op papier lastigste rit van de Ruta, met de aankomst bovenop een klim van 5 kilometer. Doordat er maar één man in de ontsnapping zat lag het tempo niet bijster hoog en kwam iedereen fris aan de slotklim aan. De slotklim zelf was helaas ook eenvoudiger dan gedacht, tot de laatste kilometer bestond het peloton nog uit circa zestig renners. Over mijn uitslag ben ik redelijk tevreden. Ik merk dat ik op dit moment nog wat wedstrijdritme en intensiteit mis, maar de basis is uitstekend."
De Ruta del Sol duurt nog tot en met donderdag, waarna zondag 4 maart in Dampierre-en-Yvelines Parijs-Nice begint met een tijdrit over ruim negen kilometer. Gedurende de rest van de week liggen er voor de klimmer voldoende kansen om zich te kunnen tonen. Er zijn in deze editie van Parijs-Nice twee aankomsten bergop opgenomen plus een afsluitende klimtijdrit op zondag 11 maart.
22-2-2012 GIC
