“Deze begroting sluit aan bij het uitvoeringsprogramma wat wij als college bij het aantreden hebben geformuleerd, aldus wethouder Bert Nederveen. “Niet zo spannend” vervolgde hij.
Dat was niet alleen de reden dat hij als enige van het college de presentatie deed aan de pers, ook de drukke agenda’s van de overige leden waren daar debet aan.
Het college van B&W presenteert uiteindelijk een sluitende programmabegroting 2024 aan de gemeenteraad. Wel hebben zij zorgen over de financiële toekomst van de gemeente en tonen zich strijdbaar voor een eerlijke en acceptabele bekostiging vanuit het Rijk vanaf 2026. Dan worden gemeenten geconfronteerd met een fors tekort als gevolg van de door het Rijk voorgenomen andere manier van bekostigen van gemeenten.
Wethouder Bert Nederveen benadrukt het punt van zorg nogmaals: “om alle (wettelijke) taken uit te kunnen voeren en onze ambities en doelen te realiseren, hebben wij een structurele en voldoende financiële bijdrage van het Rijk echt nodig. Wij willen niet bezuinigen op de voorzieningen voor onze inwoners. Dat vinden wij onacceptabel: deze zijn enorm belangrijk voor de leefbaarheid in de kernen en dorpen. Daarnaast willen wij ook niet dat onze inwoners bijvoorbeeld meer onroerendzaakbelasting moeten gaan betalen. De huidige tijd brengt voor iedereen namelijk al genoeg (financiële) onzekerheid met zich mee. Wij blijven daarom niet stil zitten en maken ons er samen met andere gemeenten sterk voor dat het Rijk voldoende middelen beschikbaar stelt. Het Rijk is nu aan zet.”
Buigen of barsten?
Dat tekort ontstaat omdat het rijk maar liefst 3 miljard wil gaan bezuinigen op het gemeentefonds. Als het Rijk uiteindelijk niet zwicht voor de druk van de gemeenten zal er toch bezuinigd moeten worden. Medio volgend jaar zou dat dan in de perspectief nota 2025 moeten worden opgenomen.
Steun voor iedereen in onzekere tijden
Ondanks de zorgen die er zijn, is de sluitende programmabegroting voor 2024 een mooi resultaat. De begroting is tot stand gekomen in een uitdagende periode waarin bijvoorbeeld woningnood, hoge energieprijzen, zorgen om het klimaat, spanningen in de wereld en de val van het kabinet onzekerheid en zorgen brengen voor iedereen. Het is voor het college van de gemeente Westerkwartier een extra reden om in te blijven zetten op de ambities en doelen uit het coalitieakkoord ‘Het gaat verder in het Westerkwartier: veerkrachtiger, innovatiever en socialer’. Iedereen moet zich immers gesteund voelen in deze onzekere tijden. In 2024 richt het college van B&W zich naast de wettelijke taken onder andere op de thema's wonen, duurzaamheid en het bestrijden van armoede.
Begrotingsvergadering
Tijdens de begrotingsvergadering op 8 november wordt de programmabegroting 2024 naar verwachting vastgesteld door de gemeenteraad. De begroting is terug te vinden op www.westerkwartier.nl/programmabegroting2024
